India en construcción
Con el notable crecimiento económico que registró en las últimas décadas y sus 1.332 millones de habitantes (en un territorio que es menos de un 20 por ciento más extenso que el de Argentina), India, segundo país más poblado de la Tierra y próximo a desplazar del primer puesto a China, está llamada a ser una gran potencia mundial. Sin embargo, convergen en ella las contradicciones más extremas. Amartya Sen, lúcido filósofo y economista pero sobre todo un infatigable humanista, describe y profundiza en los ensayos que reúne en este libro muchas de las luces y sombras que caracterizan al multifacético país asiático. Si por un lado India cuenta, por ejemplo, con una pléyade de científicos, matemáticos y expertos en informática de primer nivel internacional, por otro, la tercera parte de su población es analfabeta. Si el desarrollo de su economía fue vertiginoso en los últimos tiempos, las ancestrales desigualdades sociales han permanecido casi inalterables: se ha terminado con las hambrunas, pero no con el hambre endémica; la desnutrición infantil crónica, señala Sen, afecta a la mitad de los niños indios; la pobreza es brutal, y el acceso a la educación y a la medicina es casi imposible para las clases más desfavorecidas; casi la mitad de sus habitantes carece de las instalaciones sanitarias más elementales. No obstante, Sen está convencido de que India posee los recursos necesarios para superar estos flagelos si se aplican las políticas correctas. Admirador de la riqueza y diversidad de culturas y la tolerancia e intercambio entre ellas que han forjado la fisonomía de su país, Amartya Sen advierte acerca del peligro de que ese legado sea destruido por concepciones fundamentalistas de la religión que en tiempos recientes han penetrado en las elites del poder.
Amartya Sen
Economista y pensador de relevante influencia internacional, nació en la región de Bengala, India, en 1933.
Tras estudiar en su país en Santiniketan y en el Presidency College de Calcuta, se trasladó a Gran Bretaña, donde se doctoró en el Trinity College de la Universidad de Cambridge. Su carrera docente ha sido brillante: fue profesor en las universidades de Calcuta, Delhi, Oxford, Cambridge, London School of Economics y Harvard; en esta última institución enseñó Economía y Filosofía. Sus investigaciones han descollado en una gran variedad de campos, como la teoría económica, la filosofía ética y política, la economía del bienestar y del desarrollo, la salud pública, los factores subyacentes a la pobreza y las hambrunas y los estudios de género. Es, además, un apasionado de la lengua sánscrita y de los textos clásicos de India. Premio Nobel de Economía en 1998, para Sen el eje de la economía es el ser humano y las posibilidades concretas de desarrollo de sus capacidades que se le brinde, en un marco de justicia social.
Sus libros y artículos son innumerables; tal vez baste con citar unos pocos: Desarrollo y libertad (1999), Pobreza y hambruna: Un ensayo sobre el derecho y la privación (1981), La argumentación india (2005), Nuevo examen de la desigualdad (1992) y La idea de justicia (2009).