Una empresa del siglo XXI

En 1992 el presidente de Estados Unidos acuñó esta fórmula: "El éxito de Wal-Mart es el éxito de Estados Unidos". La multinacional de la distribución se ha convertido en la empresa más grande del mundo. Y el dumping social que practica sirve de modelo a la economía occidental. Así, en nombre de la lucha contra Toyota, General Motors exige de sus obreros una disminución salarial, y de sus proveedores una reducción de precios. Delphi, el más grande fabricante de equipos estadounidense, quisiera pagar a sus asalariados 9,50 dólares la hora, en lugar de... los 28 que paga en la actualidad (Halimi, en esta página). A partir de comienzos del siglo XX, el "modelo Ford" dominó la economía mundial. Postulaba que el enriquecimiento relativo de los asalariados y su empleo garantizado le permitiría vender una producción creciente. Construido sobre los pilares del librecambio, la flexibilidad laboral y las remuneraciones mediocres, el "modelo Wal-Mart" es exactamente su opuesto. Por una parte el distribuidor impone su ley al productor, especialmente en los países pobres. Por otra, la disminución de su poder adquisitivo lleva a los consumidores a los hipermercados, que bajan sus precios después de haber bajado los salarios. Todo iría bien si en Estados Unidos y otros países un movimiento popular no se empecinara en oponerse a su expansión (Estèves, pág. 12). Wal-Mart subcontrata parte de sus productos en África, América Latina y ahora en China, donde los salarios son todavía más bajos (Servant, pág. 11). En Argentina, el avance de los supermercados acompañó el proceso de desindustrialización de los años '90. Actualmente se registra un desplazamiento de las preferencias de los consumidores hacia pequeños autoservicios, entre ellos los de origen chino (Saúl, pág.14).